— В данном случае проще не значит эффективнее, — справедливо рассудил Платов. — Так что ждем.

К тому моменту, как раздался долгожданный звонок, часы показывали девять часов вечера. Поселок погрузился в темноту и лишь кое-где горели редкие фонари. Спустя еще полчаса к дому подъехала машина Хвата, которая вскоре скрылась во дворе. Мы выждали около двадцати минут, затем подъехали ближе и операция началась.

Недалеко от ворот во владения Хвата висел уличный фонарь, который немедленно был потушен одним из его парней. Теперь видимость вокруг была практически минимальной, что нас вполне устраивало.

Ворота были металлическими, но не очень высокими, поэтому не стали для нас особо сложной преградой. Один из охранников встал на спину другого, подтянулся и вскоре уже был во дворе Голованова. Вскоре щелкнул электромеханический замок, и металлическая дверь открылась. Вереницей мы потянулись внутрь.

Как только мы оказались на территории, я увидел вокруг себя еле заметное мягкое серое свечение. Я посмотрел по сторонам — на всех, кроме охранников Боброва, было точно такое же. Спустя мгновение оно исчезло. Ну да, так и должно быть — это заклинание Каменная кожа.

Учитывая, что я и Михеев стихийники, а граф вовсе не владеет никаким Даром, значит это работа Платова. Так, выходит он у нас защитник — это уже хорошо, значит какая-то защита у нас есть.

Согласно предварительному плану, мы разделились по двое. Нужный нам с Бригадиром пост находился позади дома. Вообще-то меня так и подмывало ускорить процесс, оставить охрану в покое и сразу направиться в дом, но в таком случае был риск, что поднимется ненужная тревога. Ладно, будем действовать по плану, как говорит Бригадир: проще, не значит эффективнее.

Наша восьмерка разделилась на пары, которые направились к своим целям. Я шел первым, Платов за мной. Дом у Голованова и в самом деле оказался незаслуженно большой — чтобы его обойти, мне потребовалось сделать никак не меньше сотни шагов, а может даже и больше.

Вскоре я заметил нужный нам пост. В моей видимости их было три и каждый находился примерно на расстоянии сорока метров друг от друга. Возле каждого из них стояла охрана. На нашем посту охранников было трое.

Согласно плану мы должны начать действовать одновременно, а сигналом к старту операции станет атака самого дальнего от нас поста.

Мы подобрались настолько близко, что отчетливо слышали разговор охранников, так что, теперь оставалось затаиться и ждать. Если предположить, что все мы двигались примерно с одинаковой скоростью, то ожидание надолго не затянется.

В этот момент один из охранников включил фонарик и направил луч света прямо в нашу сторону. Одновременно мы с Платовым бросились в разные стороны.

— Там кто-то есть! — крикнул охранник и вот тут-то все и началось.

На дальнем охранном посту погас свет, а это означало, что нам не хватило какого-то мгновения, чтобы напасть первыми. Послышались сухие щелчки выстрелов, первые сдавленные ругательства и проклятия. Луч фонаря метался из стороны в сторону, пытаясь найти в темноте меня или Бригадира, а мы в это же время стремительно мчались к посту.

Вот луч света выхватил силуэт Платова и в этот момент одновременно прозвучало несколько щелчков, я услышал лишь его тяжелый вздох, а затем что-то тяжелое упало в траву. К нему побежали все трое. Нельзя дать им даже шанса до него добраться, если он еще жив, то они его сразу же прикончат.

Я повесил прямо над ними Блуждающий огонек, который осветил всю троицу, а потом устроил им мощный огненный дождь из усиленных Опаляющих стрел. Они неумолимо падали на них, прожигая насквозь одежду и тела. Раздались истошные вопли. Да, похоже все пошло не совсем так, как мы рассчитывали — бесшумно не получилось. Но зато это было весьма эффективно, вопли стихли практически мгновенно.

К тому моменту, когда я подбежал ближе, все трое были мертвы, а в воздухе отчетливо воняло горелой плотью. Выглядели мертвецы так, как будто их только что кремировали. Должен признать, что Перстень практика — это очень классная штука! Он способен превратить не самые мощные заклинания, в смертельно опасную гремучую смесь.

Судя по тому, что шум на остальных постах также стих — первая часть представления закончилась. Я присел рядом с Бригадиром и прощупал его пульс. Сердце билось, вот только слишком слабо, чтобы это могло меня успокоить. Одна из пуль угодила ему прямо в шею и теперь из раны обильно текла кровь, которая в темноте казалась черной.

Целителей среди нас не было, поэтому я вытащил один из шприц-тюбиков «Экстра-плазмы» и вколол ему в плечо — это лучше чем ничего. По крайней мере, хоть какой-то шанс, что он продержится до больницы. На укол он никак не отреагировал.

— Соколов, что ты тут возишься? — услышал я недовольный шепот Михеева. — Пора в дом пробираться.

— Да тут Бригадиру прилетело, укол ему делал.

— Потом с ним будем разбираться, у нас тоже одного ухлопали, — сказал он. — Давай за мной.

В доме было два входа, а если считать еще и балкон на втором этаже, то даже три. Исходя из начального плана, я должен был вместе с Бригадиром проникнуть в дом через черный ход, предназначенный для прислуги. Но теперь план стремительно менялся, поэтому я шел туда один. Михеев левитировал себя на балкон, а затем поднял к себе и одного из охранников Боброва. Остальные пошли к центральному входу, чтобы не дать Хвату уйти.

Разумеется, дверь была закрыта и пока я раздумывал вышибить ее заклинанием или плечом, где-то наверху раздался звон разбитого стекла. Видимо бесшумно у парней не получилось. Ну тогда и мне нечего раздумывать — я грохнул Огненным шаром в деревянную дверь и она с треском разлетелась в разные стороны.

Прямо за дверью стояло кресло, на котором сидел схватившийся за голову охранник. Судя по всему, он пытался спрятаться от взрыва и это ему удалось, но вот спрятаться от второго Огненного шара, который я влепил прямо в него, укрыться не получилось.

За дверью, которая вела в дом, слышались звуки выстрелов и беготня. Я открыл дверь. Везде горел свет. Что-то явно происходило на втором этаже. В этот момент послышался крик и прямо передо мной упало чье-то тело. Быстрого взгляда на него было достаточно, чтобы понять — парень не из наших. Посмотрев на меня, он попытался встать, но очередной Огненный шар заставил его улететь шагов на десять.

Я посмотрел по сторонам и заметил лестницу на второй этаж. Но только я